Denis Hurlin, président du VO2 Triathlon entre 2013 et 2023 , a porté la flamme olympique ce lundi 13 mai 2024, sur les hauteurs du Sete , puisqu'il était l'avant dernier relayer du segment du Mont St Clair !! Un moment historique et émouvant ... Son (long) récit ci-dessous, juste après les photos 😉

Qu'ai-je donc gagné ce 13 mai 2024 ?

A première vue, cela pourrait etre la coupe de monde , tellement mes émotions m'ont rappelé juillet 1998, lorsque j'arpentais en famille des champs elysées gorgée d'une ferveur sans précédent. Une différence notable toutefois : ce 13 mai, JE portais le trophée.
Là s'arrête la comparaison, car cette torche olympique est hautement plus symbolique, valorisante et universelle que la désirable coupe du monde.... et le message véhiculé par la Flamme Olympique est beaucoup plus noble, ne trouvez-vous pas ?
Mon histoire olympique démarre en juin 2023 , lorsque mon employeur (sanofi , partenaire officiel de Paris2024) , lance un appel à volontaires pour porter la flamme olympique & paralympique. La consigne Paris2024 est simple "confier la flamme à des personnes ordinaires qui font des choses extraordinaires" ; il faut justifier sa motivation par un engagement pour une société plus solidaire, plus inclusive et plus durable (bénévole, rôle associatif) , ou par un engagement à faire rayonner le sport en France (bénévole, coach, arbitre…).
Les règles sont claires, les candidats nombreux, et il y aura peu d'élu(e)s proposés par sanofi , avant d'être validés par le COJO .
Mon implication dans le secteur associatif, sportif , et éducatif - en tant que Président du VO2 Triathlon à cette époque - me donne la légitimité pour candidater immédiatement, en me disant que "cela serait cool", sans plus. La réponse officielle tombera en Janvier 2024, et je suis honoré d'être sélectionné pour le préambule du plus bel évènement [sportif ou pas] de la planète. Entre temps, mon entourage m'avait déjà envoyé les premiers signaux sur l'importance de ce qui m'attend.
Ma première communication sur ce réseau social suscite un intérêt inattendu , et je mesure dès lors la portée de ce relais de la flamme. Les webminaires de sensibilisation renforcent ma prise de conscience, mais je reste serein. Apres tout, j'ai déjà vécu "des trucs bien intenses" sur le plan émotionnel et/ou sportif : cette finale de coupe de monde du 12 juillet 1998 et sa liesse populaire sur les Champs, ou encore toutes ces lignes de triathlon XXL franchies, mon mariage, et la naissance de mes enfants .....
Les premières sollicitations médiatiques arrivent en même temps que les collectivités se préparent a accueillir l'évènement sur nos territoires. Je comprends enfin que je vais prendre part au bout d'histoire qui nous attend : accueillir ces jeux à Paris est une véritable chance. Relayer la flamme olympique sur nos territoires est un privilège unique, "Once-in-a-lifetime".
Les affaires se précisent avec les magnifiques cérémonies d'allumage puis de passation de la Flamme Olympique . J'apprends au meme moment que je serai positionné à Sète pour un relai au nom évocateur : "Mont Saint Clair". L'ironie de la situation est que je suis sans doute le seul cycliste/triathlète de l'Herault a ne l'avoir jamais gravi . Je me jure de ne jamais le gravir a vélo : je ne ferai qu'une fois le Mont St Clair, cela sera avec la Flamme !
Tout s'accélère avec la monumentale arrivée du Belem en Métropole ce 8 mai. L'engouement populaire est exceptionnel et les médias relaient enfin un message positif sur "nos" jeux. Aux éclaireurs , désormais, de relayer le message de paix porté par la Flamme Olympique et d'illuminer notre patrimoine avec ce Tour de France original.
Je suis captivé par les premiers relais retransmis en direct (Merci Obvios), d'autant que j'y vois mes collègues - qui rapporteront avoir vécu une expérience inouïe. J'attends désormais mon tour avec impatience.
Arrive enfin ce 13 mai. Tôt le matin, je me rends a proximité du St Clair, d'où je quitte mes proches pour me rendre au point de rendez vous, seul. L'ambiance est étrangement tres calme, jusqu’à ce que les rotations de voitures officielles me rappellent qu'une manifestation se prépare. J'ai l'impression de me rendre au départ d'un triathlon XXL démuni de tout équipement , et sans être préparé. Etrange sensation.
Ce point de ralliement des éclaireurs est le départ d'une expérience hors du commun. La prise en charge et la logistique sont parfaitement huilées, malgré la jeunesse de l'organisation - cette étape n'est que la 5eme ! Paris2024 m'absorbe et je rentre rapidement dans la peau d'un éclaireur parfaitement habillé, briefé et sensibilisé par l'importance de ma mission. La pression ? D'habitude je préfère la boire.
Malgré la qualité du briefing, rien ne laisse présager du niveau d'émotions qui attend les éclaireurs après leur transfert vers leur point de relai. Une fusée émotionnelle a 3 étages.
Le 1er étage s'allume dès que la navette se rapproche du parcours : le public se fait de plus en nombreux, et impatient de découvrir les éclaireurs, paradoxalement dissimulés derrière d'obscures vitres teintées.
Le 2eme étage s'enflamme lorsque l'éclaireur est déposé à son point de relai : le public l'accueille avec enthousiasme, c'est synonyme de l'arrivée imminente de la Flamme Olympique. Mon émotion est désormais bien palpable , en particulier à la vue de Rémi Bou, Orlane Hurlin Louise Hurlin et de ma Môômaaan
Le 3eme étage s'embrase à l'arrivée de Kevin, l'éclaireur précédent , pour un torch-kiss aussi indécent que photogénique. 10 gardes du corps protègent cette étreinte filmée et diffusée en direct. Ils veilleront sur la flamme et moi pendant tout notre relai ….en nous tournant le dos !
5 [folles]minutes en apesanteur s'en suivent. Les émotions sont au plus haut, et une énergie dingue accompagne une forme de communion avec le public (et ses smartphones) qui ne connait rien de moi. Cette flamme nous transcende mais la performance athlétique est modeste (ma montre me donnera 37' au kil.... inutile de partager ce segment sur Strava dont les valeurs sont aux antipodes de l'olympisme).
Mon public et moi (je réalise alors que nous ne faisions qu'un) portons ensemble la flamme olympique jusqu'au prochain torch-kiss. Ce 2ème relai avec est intense : le public me quitte pour aller habiter le dernier éclaireur , Remi, qui portera la Flamme vers la sommet du Mont Saint Clair.
Une énorme ambiance continue de régner au moment où un assistant reprend ma torche après l'avoir éteinte, et m'invite a remonter dans la "navette balais". Je viens de passer 5 minutes sur Orbite.... et je ne sais pas comment , ni quand , je vais atterrir… et je n'ai pas de parachute !
Je n'en ai pas encore besoin, car l'aventure continue : tous les éclaireurs se regroupent en fin de relai pour une dernière célébration . Notre relai aura été très court : 1k a parcourir par 5 éclaireurs , nous apportant 2 faveurs supplémentaires: 1) être accompagnés par un public s'accumulant au gré de notre procession , et 2) être accueillis par un prestigieux comité à l'arrivée, en haut du St Clair. Préfet de l'herault, Maires & Présidents des métropole de Montpellier et Sete, et Paris nous attendent pour une séance photos qui nous renvoie a nouveau à nos émotions. Nous sommes tous les 5 très fiers d'avoir accompli notre mission si bien entourés.
Dans la navette qui nous ramène au point de ralliement, nous échangeons nos impressions, que les plus jeunes résumeraient en "une dinguerie, frérot".
A l'arrivée , Paris2024 nous offre un joli souvenir : l'entretoise qui sépare les parties haute&basse de la torche. Bonne idée : beaucoup moins difficile a caser sur la cheminée et bien plus écoresponsable. En plus tout cela est produit dans ma région d'origine, en Lorraine, dans les aciéries qui ont forgé son histoire.
Quelques photos, un débriefing, et des échanges avec d'autres éclaireurs et/ou "people" et il est déjà temps d'envisager un difficile retour a une vie normale, ce qui va prendre encore un peu de temps… Ouf l'atterrissage sera moins brutal.
Déjà parce que rapporter cette expérience a ses proches ravive de récentes émotions. Et surtout parce que 2 autres évènements exceptionnels m'attendent : une célébration historique accueille la flamme olympique sur mon lieu de travail , à la fin d'un relai qui a démarré dans ma ville, à Juvignac. Des moments de partage tres fort avec les collègues, et amis, inoubliables également.... Puis la soirée de clôture officielle avec la Métropole de Montpellier a laquelle les éclaireurs du territoire sont conviés. C'est non seulement l'opportunité de passer une bonne soirée avec les amis invités, mais surtout l'occasion de rencontrer à nouveau de tres belles personnes, tout de blanc vêtues elles aussi. Excellente soirée, je continue de me gaver d'énergie positive.
L'atterrissage auront donc lieu brutalement le lendemain, back-to-business, mais ma flamme olympique intérieure se rallume à chaque fois que mes collègues m'interrogent.
Ce 13 mai, contrairement aux apparences, je n'ai gagné aucun trophée et je n'étais pas la star , celle-ci se trouvant au bout de mon bras. J'ai gagné le fierté de la véhiculer avec tout ce qu'elle représente, a commencer par la paix.
Avec elle, j'ai gagné le droit d'écrire quelques lettres de notre histoire .
J'ai gagné une expérience unique, tres forte, riche en émotions comme en énergie…. et simplement inoubliable.
Je me suis enrichi par la rencontre de tres belles personnes.
Je réalise à quel point j'ai été privilégié , et je dédis cette expérience toutes les personnes ordinaires qui font des choses extraordinaires pour une société plus solidaire, plus inclusive, plus durable, et plus apaisée.
Mon autre privilège est d'en connaitre beaucoup. Ils se reconnaitront.
Merci a toutes et tous pour votre engouement (et pour être venu à vout de long monologue
Merci sanofi & paris2024 pour cette opportunité aussi unique qu'inoubliable